「良い革靴」。
気軽に使われる表現ながら、いやそれゆえなのか、その意味するところは畢竟個々の価値観次第であったりします。
ただ、工芸品としての完成度を指すにせよ、ギアとしての機能を追求するにせよ、目的に対してどこまで高い次元でアプローチできているかというのが、「良し悪し」を定めるところなのは確かでしょう。
当店では、つくりこみや素材の品質は当然重視しながらも、靴はあくまで足で履いて歩くのに使う道具であるという部分も強く意識しています。
ファッションの一部であるだけでなく、足を、体を支える土台として文字通り身を削るほど酷使される靴は、工芸品的な出来栄えや「カッコイイから」だけでは仕入れることができません。
とくに価格が上昇し、また生活様式の変化もあって革靴自体なかなか手が出づらいものになってしまった近年、かなり厳しく選定を行わざるを得ず、それゆえについもともとお付き合いのあるブランドに甘え、なかなかニューカマーを紹介できなくなっていました。
そんななか出逢ったのが、MANUFACTURE BONTEMPS（マニュファクチュール・ボンタン）。
アンリ4世の勅令でおなじみのフランスはナントに工房を構えている、2021年発足の新進シューズブランドです。
創業者Édouard Leveau（エドゥアール・ルヴォー）氏は、自身がまた職人でもあります。
工業的なものづくりと職人の手仕事を、相反するものではなく、補完関係にあると考え、1950年代の靴製造業をロールモデルとしながらも未来を見据えた活動を行ってきました。
すべてのモデルは、伝統的な技法を踏襲しながらも、産業的な現場の現実もきちんと踏まえて設計されています。
これは決して妥協という意味合いではなく、最適なものづくりを持続させていくにはどうすべきか、長い思考の果てに生まれた方向性です。
彼らは、引退しかかっていた1940〜70年代の工業用機械を地域のさまざまな工場から引き取って導入し、
昔ながらのスタイルで生産を行っています。
そうして一足一足丹精込めてつくられ、このたび横浜に届いた栗色のレースアップブーツMBF203。
今後の当店の新たな軸ともなり得る可能性に満ちた、逸品中の逸品です。
野暮に陥らぬ上品な野趣が、旧き良き時代のカントリーブーツを彷彿させますね。
すっきりした15cmのブーツ丈に4対のアイレットと3対のフック。
美しいバランスです。
甲革には、アルザス地方のタンナーから調達したフルグレインのオイルドカーフレザーを使用。
肉厚で、耐久性、柔軟性、防水性に優れており、足なじみがよいのも特徴です。
爪先と踵にはしっかりと芯を入れ、ホールド感と耐久性を高めながら、クォーターからシャフトにかけて（つまり足首部分）は裏張りのないアンラインド仕様にすることで、革のしなやかな柔らかさを活かしています。
一般的な板状の革ではない、ガセット状のタンにもご注目。
これは登山靴などにも見られるディテールで、レースホールやタンの脇から水や異物が浸入するのを防ぐだけでなく、履いていくうちにタンが横にずれてしまうあの不快感からも解放してくれます。
各パーツを縫い合わせる糸には、1848年創業の北フランス・コミーヌの専門メーカー製の高品質なものを採用。
靴紐はナントの工房からほんの数kmほど離れた場所にある工場にて調達しています。
OEKO-TEX認証を受けたオーガニックコットンを使用し、19世紀製の木製織機で丁寧に織られた、美しく、そして丈夫な紐です。
ALPEX2000ラグソールは、天然ゴムを独自に配合した混合素材を用いて成型されています。
アリエ県のメーカーが製造しているこのソールは、フランス軍に長年採用されてきた実績があり、またレンジャーブーツにも用いられるそうです。
耐摩耗性に秀でているのはもちろんのこと、高いグリップ性能と適度なクッションを生み出してくれます。
ブーツ本体との接合には、一般的なグッドイヤーやノルウェージャンではなく、軽く柔軟性に優れ、また雨や泥などにも比較的強いダブルサンダレット製法を採用。
一見すると二周縫いのステッチダウンのようですが別の製法でして、まず内側のステッチでアッパーとレザーのインソールを縫い合わせます。
その後外側のステッチで先のアッパー＋インソールにラバーのミッドソールを縫合し、このミッドソールとラグソールを接着。
ソール交換の際は縫い糸を切らずミッドソールからラグソールを剥がすだけですので、アッパーやインソールにあまり負荷がかかりません。
ですので、靴底が擦り減ってきましたら、お気軽に修理をご依頼ください（まったく同じソールにはできませんが、当店でオールソール交換対応可能です）。
目に麗しく、それでいてタフで、さまざまな場面で頼もしい相棒となってくれる一足です。
これから、多くの素敵な時間（bon temps）を共にしていきましょう。
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